Крыши мансардного типа, впервые придуманные в Париже в начале 17 века, не утратили своей актуальности и внешней привлекательности и сегодня, поэтому их сооружение ведётся не только при строительстве новых домов, но и при реконструкции старых. Последний вариант позволяет вместе с решением проблемы старой кровли добиться уплотнения застройки без нарушения инфраструктуры здания.
Мансарды, названные по имени французского архитектора Франсуа Мансара, представляют собой чердачные помещения зданий, каждый скат крыш которых состоит из двух частей: верхних пологих и нижних крутых. Согласно альтернативному определению, часто применяемому в нормативных документах, мансардой является этаж, расположенный в чердачном пространстве и имеющий фасад, частично или полностью образованный поверхностью крыши. Мансарды позволяют получить дополнительное полезное пространство, а крыши мансардного типа обогащают объём зданий.
Придание зданию особого внешнего вида – далеко не единственное преимущество крыши мансардного типа. Используя такой тип крыши можно добиться существенного увеличения объёма чердачного помещения и значительно повысить его эксплуатационные характеристики. Следует отметить, что кроме классических одноуровневых мансард могут быть сооружены мансарды и в два уровня. Данный вариант часто используется в случаях, когда требуется произвести надстройку здания без временного отселения жильцов и без применения сложной грузоподъёмной техники.
Современные мансарды могут обладать совершенно разными геометрическими формами. Форма мансардной крыши может быть симметричной и не симметричной, с различными углами излома. При этом нужно отметить, что мансарда не обязательно может быть размещена на всей ширине здания: нередки случаи, когда крыши мансардного типа сооружаются только со стороны главного фасада здания или с двух сторон при угловом расположении здания. Современные кровельные материалы и оригинальный замысел архитектора позволяют добиться с помощью крыши мансардного типа неповторимого и оригинального облика любого здания.
При сооружении мансард применяются железобетонные, деревянные или металлические несущие конструкции. Применение деревянных конструкций должно обязательно согласовываться с общей степенью огнестойкости дома, а более тяжёлых металлических и железобетонных, при сооружении мансарды на уже существующем здании – с учётом нагрузки, на которые рассчитаны его несущие стены. Утепление наружных ограждений мансард может выполняться либо полностью, либо в границах только отапливаемых помещений.